Wifi 7 vs Wifi 6: Vale a Pena?

Comparativo Wi-Fi 7 vs. Wi-Fi 6/6E: O Que Você Precisa Saber

Embora já existam discussões sobre Wi-Fi 6 e Wi-Fi 7, um artigo comparando diretamente as duas gerações pode ser muito útil para quem está pensando em um upgrade, mas ainda não tem certeza se vale a pena a migração.

Neste texto, vamos explorar as diferenças entre as tecnologias, utilizando como base um roteador Wi-Fi 7 recente para demonstrar essas distinções. Vale notar que o equipamento utilizado para esta análise foi fornecido pelo fabricante.

Entendendo a Nomenclatura

O Wi-Fi 6 e o Wi-Fi 7, seguidos por um número, representam uma estrutura de nomenclatura mais recente introduzida pela Wi-Fi Alliance, o órgão responsável por testar e certificar produtos Wi-Fi, facilitando a compreensão dos diferentes padrões disponíveis no mercado.

Anteriormente, utilizava-se a estrutura mais antiga, baseada em 802.11, seguida por uma ou duas letras (como 802.11n ou 802.11ac). Muitos fabricantes ainda usam essa nomenclatura antiga ou partes dela nos nomes dos produtos. Saber reconhecer a diferença é crucial ao comprar um roteador online, para identificar se ele é Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E ou Wi-Fi 7.

Alguns roteadores, como o modelo Asus ZenWiFi BT10, utilizam ambos os formatos no nome. O primeiro caractere refere-se à versão do Wi-Fi, e o restante pode indicar especificações adicionais da linha de produtos do fabricante. Por exemplo, no caso específico analisado:

• B: Indica que é baseado no padrão Wi-Fi 7 (802.11be).
• T (Tri-band): Indica o número de bandas de frequência disponíveis. Existem também D (Dual-band) e Q (Quad-band). Neste caso, 2.4 GHz, 5 GHz e 6 GHz.
• 10: Refere-se ao número de streams concorrentes que o roteador suporta entre essas bandas.

Recursos do Wi-Fi 6 e a Evolução para o Wi-Fi 7

Para entender o salto tecnológico, é importante revisar o que define o Wi-Fi 6 e como o Wi-Fi 7 o aprimora, além das adições completamente novas.

Wi-Fi 6: A Base

As principais tecnologias introduzidas ou aprimoradas no Wi-Fi 6 incluem:

• MU-MIMO (Multi-User, Multiple Input, Multiple Output): Permite que múltiplos clientes enviem e recebam dados simultaneamente. No Wi-Fi 6, o limite era de até 8 clientes.
• 1024-QAM: Permite enviar mais dados por pacote, resultando em transferências de dados cerca de 25% mais rápidas em comparação com o Wi-Fi 5.

Wi-Fi 6E: A Chegada do 6 GHz

O Wi-Fi 6E focou em adicionar espectro ao adicionar a banda de 6 GHz. Antes do 6E, as redes Wi-Fi utilizavam apenas a banda de 2.4 GHz ou 5 GHz.

A diferença entre essas bandas é:

• 2.4 GHz: Velocidade máxima menor (cerca de 8 Gbits/s), mas maior alcance e melhor penetração de paredes e objetos.
• 5 GHz: Velocidade máxima maior (cerca de 2.8 Gbits/s), mas com menor alcance e dificuldade em atravessar obstáculos.

O Wi-Fi 6E introduziu a banda de 6 GHz, que quadruplica a quantidade de largura de banda disponível, adicionando 14 canais de 80 MHz e 7 canais de 160 MHz. Embora tenham o mesmo tamanho de canal que os de 5 GHz, os canais de 6 GHz oferecem velocidades reais mais altas devido à menor congestionamento. Isso também resulta em latência significativamente melhor.

O congestionamento e a latência nos canais Wi-Fi são os responsáveis por quedas de velocidade, problemas de bufferização em vídeos, quedas de *frame rate* em jogos e falhas em reuniões virtuais.

As Inovações do Wi-Fi 7

O Wi-Fi 7 incorpora todos os recursos mencionados acima e adiciona melhorias e novidades significativas:

• MU-MIMO Aprimorado: O Wi-Fi 7 suporta 16 streams concorrentes, o dobro dos 8 streams do Wi-Fi 6. Isso significa que mais dispositivos podem se comunicar ao mesmo tempo, resultando em maior velocidade e menor latência.
• 4K-QAM: A modulação foi atualizada de 1024-QAM para 4K-QAM. Isso envia ainda mais dados por pacote, aumentando as velocidades em cerca de 20% por si só.
• Canais Mais Largos (320 MHz): Enquanto o 6E suporta canais de até 160 MHz na banda de 6 GHz, o Wi-Fi 7 dobra isso para 320 MHz. Canais maiores permitem transmitir mais dados simultaneamente, elevando a velocidade. O Wi-Fi 7 pode ser até 2.4 vezes mais rápido que o Wi-Fi 6E.
• MLO (Multi-Link Operation): Considerada a funcionalidade mais empolgante do Wi-Fi 7, o MLO permite que o roteador e os dispositivos combinem todas as frequências (2.4 GHz, 5 GHz e 6 GHz) em uma única conexão. Anteriormente, os dispositivos precisavam se conectar a apenas uma banda fixa. Com o MLO, um dispositivo pode enviar e receber dados em todas as bandas ao mesmo tempo, criando canais efetivamente mais amplos e garantindo a melhor combinação de velocidade, menor latência e maior confiabilidade, ajustando dinamicamente quais canais e bandas usar em tempo real.

MLO no Mesh

Em sistemas Wi-Fi Mesh, como o Asus ZenWiFi BT10, o MLO também é usado para aprimorar o *backhaul* (a conexão entre os próprios roteadores da rede). Isso garante que a comunicação entre os nós não seja limitada por uma única frequência, melhorando a estabilidade da rede em geral.

A expectativa é que o MLO não apenas impulsione a velocidade, a confiabilidade e a latência geral, mas também prepare as redes domésticas para a chegada de conexões de fibra óptica com mais de 1 Gbit/s, como planos de 2, 5 ou 10 Gbit/s que estão se tornando mais comuns.

Se você possui uma velocidade de internet superior a 1 Gbit/s, o Wi-Fi 6E já é o mínimo necessário para ver esses ganhos de velocidade de forma consistente sem fios. Contudo, as velocidades mais altas do Wi-Fi 7 se tornam ainda mais relevantes para tráfego interno da rede, como acessar um NAS (Network Attached Storage) sem depender da velocidade da internet.

Recursos Adicionais no Roteador Analisado

O roteador Asus ZenWiFi BT10 oferece um recurso chamado Smart Home Master, que auxilia em velocidade e segurança através da segmentação do tráfego em diferentes SSIDs (redes) no mesmo hardware:

• Rede IoT: Permite limitar dispositivos de casa inteligente (luzes, eletrodomésticos) exclusivamente à banda de 2.4 GHz (que tem maior alcance, mas menor velocidade). Isso libera as bandas mais rápidas para dispositivos de alta demanda, como smartphones e computadores.
• Gerenciamento de Crianças: Criação de uma rede dedicada para gerenciar o tempo de tela de forma coletiva, sem precisar configurar dispositivo por dispositivo.
• Rede VPN Dedicada: Permite configurar uma VPN específica para essa rede. Qualquer dispositivo conectado a ela será roteado automaticamente através do túnel VPN, oferecendo benefícios de segurança para todos os usuários conectados.

Desvantagens do Wi-Fi 7

Ao considerar um upgrade para o Wi-Fi 7, é preciso ponderar alguns pontos negativos em comparação com as gerações anteriores:

• Alcance da Banda 6 GHz: Assim como no Wi-Fi 6E, a banda de 6 GHz não tem o mesmo alcance nem a mesma capacidade de penetração em paredes que as bandas de 5 GHz e, principalmente, 2.4 GHz. Para obter as melhores velocidades, é provável que seja necessário um sistema Mesh com mais nós para cobrir todo o espaço com o sinal de 6 GHz.
• Preço: Como é uma tecnologia nova, roteadores Wi-Fi 7 são mais caros. Embora os preços estejam caindo mais rápido do que o esperado — o modelo analisado, por exemplo, é um dos mais acessíveis em sua categoria de Mesh Wi-Fi 7 — eles ainda representam um investimento maior em comparação com os modelos Wi-Fi 6E e Wi-Fi 6.
• Compatibilidade de Hardware: Assim como qualquer nova tecnologia sem fio, você precisa de hardware novo. Não é possível atualizar um dispositivo antigo (como um smartphone ou laptop) via software para acessar os recursos do Wi-Fi 7. É necessário possuir dispositivos clientes compatíveis com Wi-Fi 6/6E/7 para aproveitar os benefícios de cada respectiva rede.