Explorando a Tecnologia de Ponta no Epic Universe: Robôs, Animatrônicos e Efeitos Especiais
O novo parque temático da Universal em Orlando, Epic Universe, surge como um feito ambicioso no entretenimento temático, repleto de robôs e truques de alta tecnologia. O parque é dividido em cinco áreas, e neste artigo, exploraremos o que torna algumas delas tecnologicamente impressionantes.
Dark Universe: Onde a Ciência Encontra a Fantasia
Começamos pela área conhecida como Dark Universe, uma vila sombria onde cientistas exploram os limites da tecnologia, tanto no campo da fantasia quanto da realidade.
Dr. Victoria Frankenstein e a Criação Gigante
Dentro de um casarão, a Dra. Victoria Frankenstein apresenta sua criação mais recente: um monstro ambulante de nove pés de altura e 800 libras. Este é um marco significativo, pois é a primeira vez que um personagem dessa escala, especialmente um humanoide ou maior, caminha na frente dos visitantes. A equipe utilizou diversas tecnologias para capturar a performance humana e modificá-la, garantindo que a transição para o personagem gigante fosse o mais realista possível para a narrativa.
Esta apresentação serve como um pré-show para a atração principal, *Monsters Unchained*. A Dra. Frankenstein é um novo tipo de animatrônico, onde um rosto animado digitalmente é projetado sobre uma cabeça e mandíbula fisicamente animadas. Esta abordagem representa um avanço em relação a tentativas anteriores de combinar rostos digitais com animatrônicos.
A Universal patenteou uma tecnologia que permite que a cabeça do animatrônico continue em movimento enquanto se harmoniza perfeitamente com as projeções. Isso confere ao personagem uma aparência que remete a um gibi, e pode ser visualizada de qualquer ângulo na sala.
Muitas tecnologias patenteadas garantem que a experiência seja coesa e que os visitantes recebam a mesma experiência repetidamente. A atração completa conta com 14 figuras animadas, e os visitantes são transportados por um braço robótico móvel que os leva por uma trilha, onde os monstros clássicos parecem saltar sobre eles em closes intensos.
A equipe afirma que estas são as figuras animadas mais avançadas já construídas em uma atração, mas dar vida a elas envolveu outros efeitos especiais multissensoriais, como a sensação de um lobisomem babando no visitante, visando aproximar o público da ação ao máximo.
Áudio, Tato e a Fila Imersiva
A imersão sonora é aprimorada com áudio binaural nos veículos, criando a sensação de que algo está muito perto dos ouvidos ou muito distante. Além disso, há o uso de *haptics*, ou seja, a sensação de toque, permitindo que os visitantes sintam momentos impactantes.
Mesmo os visitantes mais receosos podem desfrutar de efeitos especiais na própria fila. Lá, é possível ver Drácula transformado em um morcego, preso em um aparato circular. Tudo isso é realizado usando uma tela 3D que não requer óculos especiais. Esta tecnologia em particular foi um dos maiores desafios de implementação em toda a atração, superando até mesmo algumas das cenas da atração principal.
Caso um robô apresente uma falha (um *glitch*), existem os chamados “B modes”, onde os designers podem direcionar a atenção dos visitantes para uma tela, caso um dos robôs não esteja funcionando corretamente. A expectativa é que todos consigam experimentar a tecnologia em pleno funcionamento.
A Ilha de Burke: O Mundo Viking e Seus Dragões
Em seguida, a exploração se volta para A Ilha de Burke, uma área temática inspirada no universo de *Como Treinar o Seu Dragão*. Aqui, é possível se aproximar de dragões robóticos, alguns caminhando pelo parque e outros voando acima.
A área possui mais de 30 figuras animadas espalhadas pelo caminho, incluindo dragões adormecidos, rosnando ou apenas repousando. O foco principal foi capturar a essência do filme, onde dragões e vikings coexistem em harmonia. Ver um dragão andando no caminho ao lado dos visitantes não é algo extraordinário neste ambiente.
A Universal também desenvolveu três modelos de dragões bebês autônomos. Eles circulam e executam algumas acrobacias em um show para as multidões, utilizando uma tecnologia similar à encontrada em robôs cães quadrúpedes atuais, mas adaptada para a forma mais fofa dos dragões.
Segurança e Contingência Técnica
Muitas análises de risco foram realizadas, especialmente ao permitir que essas criações interajam com os visitantes. A equipe implementou planos de contingência, conhecidos como “B show”, para garantir que, se uma figura falhar em uma função específica, ela ainda possa operar de outras maneiras.
Embora não se deva tocar nos bebês dragões, é possível se aproximar de Banguela (*Toothless*), a estrela da área. O animatrônico de Banguela, em tamanho real e muito emotivo, reage a cada visitante. Não só é possível vê-lo respirar, como também sentir seu hálito. Ele demonstra emoção através do movimento do nariz e um sorriso sutil, fazendo com que pareça um desenho animado que ganhou vida.
A área foca no treinamento de dragões, mas exigiu que muitos humanos fossem treinados para trabalhar ao lado dos robôs. Há também um grande show de palco onde um ator monta um Banguela animatrônico que voa sobre a plateia antes de pousar no palco.
Além disso, havia planos para lançar drones voadores disfarçados de dragões no céu da área. O programa de drones estava em desenvolvimento há muito tempo e estava prestes a ser adicionado ao horizonte da área, completando a visão da Ilha de Burke. A integração de elementos como iluminação de show, sistemas MEP (Mecânicos, Elétricos e Hidráulicos) e ventiladores nas estruturas de sombra foi um desafio, garantindo que todos ficassem confortáveis no calor da Flórida.
Wizarding World e os Desafios de Escala
Alguns robôs em Epic Universe são mais difíceis de serem notados, como os encontrados no Wizarding World of Harry Potter, especificamente no Ministério da Magia. Mesmo que uma criatura mágica seja pequena, implementá-la pode ser um grande feito de engenharia.
Isso também se aplica à principal atração da área, *Harry Potter and the Battle at the Ministry*. A equipe explorou a escala de forma criativa, não apenas fisicamente, mas também através das figuras animadas. O personagem Hoggle, por exemplo, é uma das figuras menores, mas possui a maior quantidade de movimento, exigindo um grande desafio de engenharia para compactar todo esse movimento dentro de seu corpo.
O próximo nível envolveu a criação de humanos perfeitos e a introdução de Comensais da Morte (*Death Eaters*) à vida. O nível final foi a construção da maior figura animada vista até então: o Armamento (*Armpant*). O desafio de engenharia aqui diferia, focando em como mover aquela estrutura massiva de forma rápida e dinâmica.
A atração *Battle of the Ministry* é notável por não depender de uma única tecnologia, mas sim por ser em camadas. A experiência é rica, combinando telas, animatrônicos, grandes animatrônicos e mapeamento de projeção nos rostos.
A previsibilidade da tecnologia é uma preocupação; às vezes, as coisas podem dar errado. A dedicação de uma equipe para manter essa tecnologia de ponta funcionando perfeitamente dia após dia, apesar dos riscos inerentes, é um ponto de orgulho. A filosofia da Universal Creative é ser ousada, arriscar e tentar inovar constantemente. É um lugar muito divertido e impressionante ver tantos animatrônicos funcionando no calor da Flórida.
A tecnologia de ponta que vemos em feiras de negócios chegando aos parques temáticos muitas vezes parece mágica.
Perguntas Frequentes
- O que torna a Dra. Victoria Frankenstein um animatrônico inovador?
Ela combina um rosto animado digitalmente projetado sobre uma cabeça e mandíbula fisicamente animadas, uma tecnologia patenteada que permite o movimento contínuo enquanto se sincroniza com as projeções. - Como é garantida a segurança na interação com robôs?
A equipe realiza análises de risco extensivas e implementa planos de contingência chamados “B show”, que permitem operar a atração de forma alternativa caso um robô falhe. - Qual a tecnologia utilizada na exibição de Drácula na fila de Dark Universe?
É utilizada uma tela 3D que cria um efeito tridimensional sem a necessidade de óculos especiais. - Qual a principal característica da atração na Ilha de Burke?
Focar na coexistência harmônica entre vikings e dragões, com mais de 30 figuras animadas, incluindo robôs de dragões bebês autônomos. - É possível sentir os efeitos de algumas criaturas na atração Monsters Unchained?
Sim, a atração utiliza efeitos multissensoriais, como a sensação tátil do bafo de um lobisomem, para aumentar a imersão.
