O Barco a Vela Movido a Pipa que Busca o Recorde Mundial de Velocidade
Um veleiro movido a pipa está determinado a quebrar o recorde mundial de velocidade em navegação. Analisamos o projeto por trás dessa embarcação para entender como é navegar e projetar um veículo capaz de atingir velocidades tão elevadas.
As Regras do Recorde Mundial de Velocidade
O recorde que a equipe SP80 almeja é regido por três regras estabelecidas pelo World Sailing Speed Record Council:
- O detentor do recorde deve alcançar a maior velocidade média em uma distância de 500 metros.
- Deve haver pelo menos uma pessoa a bordo da embarcação.
- A única fonte de energia permitida é o vento.
Com essas diretrizes em mente, a equipe SP80 desenvolveu um projeto que, para alguns, se assemelha mais a uma nave espacial do que a um barco a vela tradicional.
A Operação da Embarcação
A bordo do barco, existem sempre dois pilotos: um é responsável por gerenciar a pipa (a vela), enquanto o outro está pilotando a embarcação. É necessária uma coordenação muito afinada entre os dois.
Os tripulantes ficam sentados em cockpits que oferecem proteção contra o vento e a água. A experiência de navegação é notavelmente diferente da vela convencional, pois os ruídos e sensações do ambiente externo, como as rajadas de vento, são bastante atenuados.
Design e Tecnologia: O Segredo da Velocidade
A equipe optou por construir o SP80 como um **trimarã**, ou seja, uma embarcação com três cascos. Dois cascos laterais proporcionam a estabilidade necessária, enquanto os espaços entre eles reduzem drasticamente a área de contato do casco com a superfície da água.
Menos contato com a água significa menor área para o atrito (arrasto) da água atuar no barco, o que seria um fator de desaceleração.
Embora veleiros hidrofólios (hydrofoils) levem a redução de arrasto ao extremo, eles nem sempre são tão estáveis. O SP80, contudo, incorpora um elemento de foil. Um foil superventilado ajuda a manter o barco na água e impede que ele seja levado pelo vento pela sua enorme vela em formato de pipa.
O termo superventilado não se refere à hiperventilação. Significa que as bolhas de água evaporada que se formam em um hidrofólio comum – e que tornam o barco instável e difícil de acelerar acima de 100 km/h – são prevenidas devido ao formato especial deste foil. É um fenômeno comparável, em certa medida, à barreira do som para aviões. Além disso, o foil é o principal elemento que causa arrasto no barco.
Embora alguns hidrofólios tradicionais tenham limites um pouco acima de 55 nós, o objetivo é empurrar o SP80 ainda mais longe, mantendo a estabilidade e garantindo potência suficiente para o avanço.
A Pipa: Potência e Controle
Falando da vela, que é essencialmente uma pipa, ela é mantida a uma distância considerável da embarcação, o que pode gerar certa confusão visual sobre o que exatamente ela é. O design da pipa é similar ao de uma pipa convencional, mas recebeu forte inspiração de equipamentos de parapente e velas. Os tecidos utilizados vêm de parapentes e velas, sendo uma mistura de várias tecnologias.
A escolha da pipa se deu por oferecer velocidade, segurança e controle. A capacidade de alterar o tamanho da pipa permite à equipe ajustar a potência de acordo com as diversas condições de vento.
As Condições Ideais para a Tentativa
A navegação de velocidade é um nicho particular dentro da vela. O objetivo é navegar em linha reta e o mais rápido possível, assemelhando-se a uma corrida de arrancada (drag race).
Para otimizar o desempenho, a equipe precisa de um vento vindo da costa, o que permite navegar muito próximo ao litoral, garantindo assim uma superfície de água mais plana. A operação ocorre tipicamente no sul da França, considerada uma das melhores regiões da Europa para a navegação de velocidade.
O atual recorde mundial de velocidade em navegação pertence a Paul Larson, que atingiu 65,45 nós (mais de 75 mph) com o Vesta’s Sail Rocket 2. A última tentativa de recorde ocorreu na Namíbia, África, um local considerado um dos melhores do planeta para este esporte.
Contudo, a equipe do SP80 acredita que é possível quebrar esse recorde na França. O objetivo da SP80 é superar o recorde mundial e atingir sua meta interna de 80 nós até o final deste ano. A maior recompensa, além de alcançar o feito, é o orgulho de ter conquistado o objetivo.
Após atingir a meta de velocidade, a equipe planeja buscar novas aplicações para as tecnologias desenvolvidas, visando indústrias como energia hidrelétrica, transporte marítimo e, é claro, regatas de barcos.
Ao monitorar os dados e o painel, ocasionalmente é possível olhar para fora e ver a água passando incrivelmente rápido, o que reforça a magnitude da velocidade alcançada.
Perguntas Frequentes
- Qual é a principal regra para o recorde mundial de velocidade em navegação?
A regra principal é atingir a maior velocidade média registrada em uma distância de 500 metros, usando apenas a força do vento. - O que significa um barco ser um trimarã como o SP80?
Significa que o barco possui três cascos. Os dois cascos laterais fornecem estabilidade, e os vãos entre eles minimizam o contato com a água, reduzindo o arrasto. - Como o foil superventilado afeta a velocidade?
Ele previne a formação de bolhas de vapor d’água que tornam os hidrofólios comuns instáveis em altas velocidades, permitindo maior aceleração. - Por que a pipa (sail) foi escolhida em vez de uma vela convencional?
A pipa foi escolhida por oferecer velocidade, segurança e controle, além de permitir ajustes para diferentes condições de vento através da mudança de seu tamanho. - Qual a velocidade do recorde atual que a equipe SP80 busca superar?
O recorde atual é de 65,45 nós (mais de 75 mph).
