Procedimentos de Retorno: O Desacoplamento e Pouso da Dragon Freedom
Acompanhamos a conclusão da missão dos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). O processo de retorno da cápsula SpaceX Dragon Freedom envolveu uma série de etapas críticas, desde o fechamento das escotilhas até o pouso na Terra.
Preparativos para o Undocking
As imagens mostravam o passageway entre o módulo Harmony da ISS e o túnel de conexão que levava à Dragon Freedom, posicionada no lado do módulo voltado para o espaço (zenith). Foi por esse caminho que os astronautas Sunonny Williams, Butch Wilmore, o comandante da Dragon Nick Hey, e o cosmonauta da Roscosmos Alexander Gorbonoff se deslocariam para a cápsula.
Os próximos passos envolviam o fechamento da escotilha da Dragon atrás deles, marcando o fim da sua prolongada missão de nove meses e meio no espaço.
Inicialmente, ocorreu o fechamento da escotilha entre a ISS e o Adaptador de Acoplamento Pressurizado (PMA) número dois, seguido pelo fechamento da escotilha da Dragon. Estes procedimentos foram concluídos às 22h05, horário Central (23h05, horário do Leste). Cerca de dois minutos depois, às 22h26 Central (23h26 Leste), a escotilha da estação também foi fechada, preparando a interface de acoplamento para a despressurização da antecâmara e verificações finais de vazamento.
Com os visores abaixados, a confirmação para o desacoplamento foi dada. O comandante da Dragon, Nick Hey, confirmou o recebimento do comando, e a sequência de desacoplamento foi acionada, seguindo o cronograma.
O Desacoplamento
No momento exato programado, às 00h05 Central (10h05 do Leste), a separação física ocorreu. A confirmação de “Todos os ganchos abertos” foi recebida, indicando que a Dragon Freedom estava livre de suas amarras e iniciando sua jornada de volta para casa.
O sistema de controle de atitude da Dragon estava funcionando conforme o esperado. Em uma comunicação, a tripulação da Crew 9 expressou gratidão pela oportunidade de chamar a estação de lar e trabalhar em uma missão de cooperação global. Eles desejaram o melhor aos colegas que permaneceram na estação, Alexander e os outros, afirmando que a ISS estaria em ótimas mãos.
Reentrada Atmosférica
Após o desacoplamento, a cápsula Dragon Freedom iniciou o retorno à Terra. Uma visão impressionante foi capturada pela aeronave WB57 da NASA, que acompanha a reentrada em alta altitude.
Apesar de a imagem capturada pela câmera parecer escura devido à sua configuração, a reentrada ocorria durante o dia. Foi possível observar o rastro de plasma enquanto a Dragon reentrava na atmosfera terrestre.
Os eventos seguintes ocorreram em rápida sucessão:
* **2:53 p.m. Pacific:** Acionamento dos paraquedas Drogue. Estes paraquedas, fabricados internamente, reduziram a velocidade da espaçonave de aproximadamente 350 mph para 119 mph.
* **2:54 p.m. Pacific (1 minuto depois):** Acionamento dos paraquedas principais, que ocorre a cerca de 6.000 pés acima da superfície do oceano.
A aquisição de sinal estava prevista para cerca de 2:51 p.m. Pacific. O comandante Nick Hey começou a relatar a altitude da cápsula.
Splashdown
A aterrissagem na água é preferida por oferecer maior margem de segurança contra falhas inesperadas dos paraquedas.
Às **2:57 p.m. Pacific**, a Dragon Freedom completou seu retorno, aterrissando na costa de Tallahassee, Flórida. Houve palmas e música após a confirmação do splashdown.
Os paraquedas principais foram visualmente confirmados, e em seguida, cortados da cápsula. A equipe de recuperação, auxiliada por golfinhos, começou a trabalhar para retirar os paraquedas da água.
Os membros da tripulação, um por um, foram retirados da cápsula:
1. **Nick Hey (Comandante):** O primeiro a ser retirado e colocado em uma cadeira de mobilidade.
2. **Alexander Gorbonoff:** Seguiu-se, sendo assistido para sair da cápsula.
3. **Sunonny Williams:** Também foi assistida com um grande sorriso.
4. **Butch Wilmore:** Foi o último a ser removido da cápsula Dragon Freedom, empolgado com o retorno.
A visão dos sorrisos e acenos dos tripulantes de volta à Terra marcou o sucesso da missão.
Perguntas Frequentes
- O que é o horário Central (Central time)?
É o fuso horário utilizado para coordenar os eventos de tempo do evento, como o horário de desacoplamento (12:05 a.m. Central). - Qual a função dos paraquedas Drogue?
Os paraquedas Drogue são acionados primeiro para reduzir drasticamente a velocidade da cápsula Dragon, de cerca de 350 mph para 119 mph, antes da implantação dos paraquedas principais. - É possível receber comunicações antes da aquisição de sinal prevista?
Sim, é um objetivo antecipado, pois a equipe de controle tenta restabelecer a comunicação com a Dragon um pouco mais cedo do que o horário oficial de aquisição de sinal. - Por que o pouso é realizado na água?
O pouso na água é considerado mais simples e oferece maior margem de segurança em comparação com um pouso em terra, especialmente considerando os paraquedas. - Qual a velocidade aproximada da cápsula no momento do splashdown?
Espera-se que a cápsula esteja viajando a cerca de 16 mph no momento do pouso na água.
