A Odisseia de Encontrar a Fonte Original do Meme “Am I a Joke to You?”
Você já imaginou gastar mais de US$ 425 apenas para rastrear a fonte original em vídeo de um meme? Isso aconteceu comigo, e o meme em questão é o famoso “Am I a Joke to You?”, que existe há cerca de uma década, predominantemente como uma imagem estática. Por muito tempo, nem eu nem mais ninguém conseguia encontrar o clipe de vídeo original. No entanto, no início de 2023, eu finalmente tive sucesso nessa busca.
A Pista Inicial: Generations The Legacy
Eu já sabia que o programa de TV de onde o meme se originou era a novela sul-africana chamada Generations The Legacy. Essa informação já estava bem documentada em fontes conhecidas. Meu primeiro passo foi buscar informações sobre a emissora original e encontrei um contato para aquisição de programas e episódios.
Minha suposição inicial era que eles teriam caixas com coleções de temporadas, como é comum com séries de TV. Assim, enviei um e-mail solicitando a compra de todas as temporadas atuais.
A resposta foi uma solicitação de esclarecimento:
“Quando você diz todas as temporadas atuais, você quer dizer a partir da primeira temporada de Generations The Legacy?”
Isso ocorreu porque Generations The Legacy é, na verdade, uma continuação de uma série anterior chamada Generations. Às vezes, a primeira temporada da nova série é catalogada como a temporada 24 da original. Eu confirmei que era isso mesmo que eu queria:
“Sim, está correto. Quero todos os episódios de todas as temporadas, começando do início da temporada um até o episódio mais recente disponível para compra.”
Eles pediram confirmação novamente, querendo ter certeza de que eu realmente precisava de *todos* os episódios desde o início da transmissão para poder calcular o custo exato.
Negociações e o Preço Inesperado
Nesse ponto, comecei a suspeitar que eles não tinham cópias prontas em um formato fácil de vender. Então, tentei refinar meu pedido:
“Que tal, em vez disso, apenas todos os episódios até 2017?”
(Observação: Eu poderia ter especificado janeiro de 2016, que é quando o primeiro tweet com o meme foi publicado, mas acabei mencionando 2017).
Após esse e-mail, recebi a cotação: 7.100 Rand sul-africanos, o que equivalia a mais de US$ 400. E este valor era apenas para *uma* temporada, que, para ser justo, continha cerca de 200 episódios (o equivalente a um ano de exibição).
Com base na data do tweet original do meme e nas descrições de alguns episódios que encontrei, eu havia concluído que a cena em questão quase certamente pertencia à segunda temporada. Além disso, descobri que a emissora permitia que os episódios fossem assistidos online por um curto período após a transmissão, talvez um mês. Presumi que o meme surgiu quando alguém assistiu online, pausou e tirou o *screenshot*. O episódio teria ido ao ar pouco antes de janeiro de 2016.
Sabendo disso, pude reduzir drasticamente a quantidade de material necessário. Solicitei um orçamento apenas para os episódios da segunda temporada, do 1 ao 40. Estranhamente, eles informaram que o preço para esses 40 episódios seria o mesmo de uma temporada inteira. Talvez eles não acreditassem que eu realmente faria a compra e não se incomodaram em gerar uma nova cotação.
Não estava disposto a gastar US$ 400 na época, então não respondi imediatamente e continuei minha busca online.
A Busca Digital e a Persistência
Procurei em várias páginas do Facebook onde as pessoas publicavam episódios completos. Apesar da grande quantidade de material disponível, o volume total de episódios da novela tornava a localização de segmentos específicos muito difícil. Os episódios que eu acreditava terem a cena, com base nas descrições preliminares, não foram encontrados.
Em novembro de 2022, decidi tentar o contato com a emissora novamente. Confirmei que a cotação ainda era válida. Eles me enviaram uma fatura e os dados bancários para a transferência. Incluindo uma taxa de transferência bancária de 75 Rand (cerca de US$ 4), o custo total para mim foi de 7.175 Rand sul-africanos, totalizando US$ 425,39.
Após o pagamento, esperei uma semana pela confirmação do recebimento. Isso ocorreu pouco antes das festas de fim de ano, então eles adiaram o envio para janeiro.
A Entrega Arquivística
Quando o processo começou, percebi o motivo da pergunta inicial sobre a quantidade de episódios: eles literalmente precisavam retirar as fitas dos arquivos e digitalizá-las. A fatura mencionava os números das fitas de origem, o que foi um detalhe interessante.
Felizmente, a entrega foi digital. Eles não enviaram mídia física; apenas fizeram upload para um serviço de nuvem e me enviaram os links para download. Eles não enviaram tudo de uma vez: 20 episódios no primeiro dia, e mais 10 em cada um dos dois dias seguintes. Isso reforçou a ideia de que não era um processo totalmente automatizado, o que torna cômico meu pedido inicial por milhares de episódios.
Depois de baixar todo o material, a tarefa era encontrar a cena. Eu tinha uma lista de episódios potenciais, mas a cena não estava em nenhum deles. Eu comecei a examinar os arquivos, procurando pela roupa específica que o personagem usava. Não assisti a cada episódio na íntegra; apenas fiz uma varredura rápida.
O Momento da Descoberta
Ao chegar ao episódio 32, pulei um trecho e vi a legenda dizendo: “Is that what I am?” (Isso é o que eu sou?). Essa fala faria sentido imediatamente após a pergunta “Am I a joke to you?”. E, de fato, era a cena.
O momento exato da fala na gravação original ocorre aos 7 minutos e 35 segundos. Um ponto positivo é que o ator pronuncia a fala em inglês. Para contextualizar, é comum em programas sul-africanos usar diálogos em múltiplos idiomas oficiais, mas todas as falas possuem legendas em inglês fixas (*burned-in*), inclusive as da fita que recebi.
Compartilhando o Tesouro
Extremamente animado, postei o clipe curto de 15 segundos em meu canal secundário (dedicado a conteúdo leve e não monetizado), acreditando que se enquadraria no uso justo (*fair use*) como um clipe de registro. De fato, o clipe recebeu uma notificação de direitos autorais, mas o proprietário permitiu que permanecesse no YouTube.
Também compartilhei o GIF no subfórum ReactionGifs, onde foi bem recebido, com muitos achando divertido o valor que gastei por um meme.
Um Mito Desfeito
Curiosamente, em outro conteúdo que encontrei online, alguém alegava que a cena do meme ocorria logo antes de outra cena específica. Eu pude confirmar que isso não era verdade. A cena mencionada em outro lugar não estava nem no mesmo episódio que o meme, nem entre os 40 episódios que examinei da segunda temporada.
Acredito que esta história de buscar a fonte original por tanto esforço e custo foi algo que valeu a pena compartilhar.
