O Paradoxo das Startups Indianas: Por Que o Patriotismo Não Basta Para o Sucesso Tecnológico
Periodicamente, surgem novos aplicativos ou produtos indianos que geram um enorme entusiasmo popular. Há um apelo generalizado para apoiar a marca nacional, baixar o novo aplicativo e torná-lo um sucesso instantâneo. Esses lançamentos frequentemente alcançam as primeiras posições nos rankings e se tornam o assunto do momento por um curto período, geralmente cerca de duas semanas, e depois desaparecem. O ciclo se repete: o produto é esquecido, desinstalado, ou simplesmente excluído da memória, e os usuários retornam às ferramentas que já utilizavam anteriormente.
Essa mesma narrativa se desenrola repetidamente.
Exemplos de Sucessos de Curta Duração
Um exemplo recente foi o aplicativo de mensagens indiano chamado Aratai, que ganhou grande visibilidade na internet no mês anterior. Ele chegou ao topo dos rankings tanto na Apple quanto na Google Play Store. No entanto, um mês depois, já havia saído do top 100 de aplicativos. Não apenas perdeu todo o seu impulso, mas os usuários que o instalaram o desinstalaram ou nunca o utilizaram de fato.
Ao investigar, descobriu-se que a principal razão para o êxodo era que amigos e familiares dos usuários permaneciam utilizando o WhatsApp. Além disso, o Aratai apresentava falhas técnicas críticas: suas conversas ainda não eram criptografadas de ponta a ponta — um requisito básico para um aplicativo desse tipo — e não havia clareza sobre quando tal funcionalidade seria implementada, apenas a promessa vaga de “em breve”.
Este não é um caso isolado. Vários outros exemplos seguem um padrão semelhante.
Quando o TikTok foi banido da Índia, uma verdadeira “tsunami” de aplicativos indianos como Chingari, Mitron, Moj, Roposo e outros foram lançados rapidamente. Embora o momento fosse ideal e houvesse milhões de usuários desesperados por uma alternativa ao TikTok, nenhum desses aplicativos conseguiu prosperar. Em vez disso, a concorrência americana, Instagram, adaptou sua plataforma de compartilhamento de fotos para um formato de vídeo curto, similar ao TikTok. Em poucos anos, essa versão se tornou tão dominante na Índia que até mesmo o YouTube parece pequeno em comparação.
A Índia também tentou criar uma alternativa ao Twitter com o Koo, que foi promovido até por ministros do governo, mas o resultado foi o mesmo. Embora tenha gerado tendências no Twitter, não conseguiu substituir a plataforma original.
No setor de jogos, o caso do FG também ilustra a dificuldade. Este jogo teve um grande destaque inicial com a intenção de substituir o PUBG. Contudo, o FG apresentava gráficos muito inferiores e uma jogabilidade que não era tão fluida quanto a do PUBG, ficando muito aquém em qualidade. Perdemos, mais uma vez, uma grande oportunidade por causa de deficiências no produto.
Até mesmo o caso da Micromax em 2021, quando tentaram reentrar no mercado indiano com uma grande campanha, resultou em um fracasso retumbante. Embora a campanha de marketing tenha sido um sucesso, seus telefones não conseguiram se manter relevantes por mais de um ano.
O Foco no “Patriotismo” em Detrimento do Produto
Há um fator comum entre todos esses aplicativos e serviços que falharam: eles se apoiaram excessivamente no fetichismo. O maior diferencial, o maior “flex”, era simplesmente o fato de serem indianos, e não a qualidade superior do produto em si. O ciclo de repetição de estratégias idênticas se manteve constante.
É verdade que um forte apelo emocional patriótico pode conquistar corações, mobilizar pessoas nas redes sociais e até influenciar eleições. Contudo, quando se trata de um produto de tecnologia, essa abordagem simplesmente não funciona. A única coisa que sustenta um produto é a qualidade dele; absolutamente nada mais.
Não é que a Índia seja incapaz de desenvolver ótimos produtos tecnológicos. O sistema UPI (Unified Payments Interface) é um excelente exemplo disso. O UPI simplificou e tornou os pagamentos tão confiáveis que a maioria das pessoas não se preocupa mais em carregar dinheiro físico. Ele é utilizado diariamente por milhões de indianos, não por ser um aplicativo indiano (embora seja), mas porque facilitou drasticamente a experiência de pagamento. Empresas globais, como a Meta, estão até integrando suporte ao UPI em seus dispositivos, como os Meta glasses, para garantir que seus produtos vendam bem no país.
Isso demonstra um ponto crucial: se o seu produto for poderoso e eficaz, você não precisa do patriotismo como principal argumento de venda; ele simplesmente funciona.
A Urgência de um Ecossistema Tecnológico Próprio
A razão para discutir este tema surge do atual cenário geopolítico global. Existe muita incerteza no mundo, e um tweet hipotético de Donald Trump, por exemplo, sobre suspender todos os serviços de tecnologia dos EUA na Índia, resultaria em um colapso tecnológico completo.
Imagine a situação: sem Google, sem YouTube, sem ChatGPT, sem Windows, Mac ou Android. Seria um desligamento tecnológico total, inviabilizando até mesmo a execução de sistemas como o UPI, que dependem dessa infraestrutura.
Em contraste, observe a China. Eles construíram um domínio próprio com um ecossistema tecnológico fechado para quase tudo. Existe o Baidu para competir com o Google, o WeChat no lugar do WhatsApp, e marcas como Huawei ou Xiaomi que se posicionam contra a Apple. Além disso, há modelos de IA como o Deepseek que competem com o ChatGPT.
Está mais do que na hora de construirmos ativamente ótimos produtos para a Índia, em vez de esperar que algo catastrófico aconteça. É essencial parar de misturar tecnologia com patriotismo; não é uma necessidade.
Embora possa parecer um sonho distante criar nosso próprio Google, WhatsApp, YouTube ou um modelo de IA tão poderoso quanto o ChatGPT, precisamos realizar esse trabalho. Não há outra alternativa. Pode levar tempo e não ocorrerá da noite para o dia, mas, no mínimo, devemos começar.
Perguntas Frequentes
- Como o patriotismo afeta o sucesso de produtos tecnológicos?
Embora o apelo patriótico possa gerar interesse inicial e adoção rápida, ele não é suficiente para a retenção de usuários se o produto não oferecer qualidade e funcionalidade superiores às alternativas existentes. - O que fez o aplicativo Aratai perder a tração rapidamente?
A principal razão foi que os usuários preferiam permanecer em plataformas onde seus amigos e familiares já estavam, como o WhatsApp. Além disso, faltava uma funcionalidade básica essencial, como a criptografia de ponta a ponta. - Qual é um exemplo de tecnologia indiana de sucesso que não se baseou apenas no apelo nacional?
O sistema UPI (Unified Payments Interface) é um exemplo notável, pois transformou a maneira como os pagamentos são feitos, tornando-os mais fáceis e confiáveis para milhões de usuários. - Por que é importante desenvolver um ecossistema tecnológico local robusto?
Ter um ecossistema próprio reduz a vulnerabilidade a choques geopolíticos ou decisões arbitrárias de nações que fornecem a infraestrutura tecnológica dominante, garantindo a continuidade dos serviços essenciais. - Qual a diferença fundamental entre o sucesso do UPI e o fracasso de outros apps indianos?
O UPI teve sucesso por oferecer uma solução significativamente mais fácil e confiável para um problema diário (pagamentos). Outros aplicativos, como os concorrentes do TikTok, falharam ao depender apenas do apelo “nativo” sem igualar a qualidade do produto concorrente.
