Durante mais de uma década, mantive um canal dedicado a ensinar sobre tecnologia e fazer análises. No entanto, não muito tempo atrás, a John Deere me convidou, junto com outros profissionais do setor, para visitar fazendas e conhecer seus equipamentos, mas também para conversar com agricultores e aprender mais sobre a agricultura em geral.
Após várias viagens como essa ao longo de alguns anos, quanto mais fazendas visitei e mais agricultores conversei, mais percebi o quanto realmente há envolvido na agricultura e o quão pouco eu sabia. Fiquei fascinado e aposto que, se mais pessoas soubessem, ficariam igualmente surpresas.
Não faz muito tempo, pedi à John Deere se estariam interessados em me permitir tentar a experiência de cultivar por conta própria, em um esforço para aprender mais e documentar tudo para mostrar aos outros como a agricultura realmente funciona. Para minha surpresa, eles disseram sim.
A Experiência Inicial: Planejamento e Conhecimento
A equipe da John Deere me levou primeiro para o Dakota do Norte para encontrar Chelsea, uma agricultora e pecuarista de terceira geração. Lá, passei o dia com ela em sua fazenda, conheci suas vacas e recebi uma introdução intensa sobre os aspectos de negócios que eu teria que lidar em minha própria fazenda em breve.
Fui apresentado a conceitos como o preço à vista do milho de março, que era de $4 no dia anterior, enquanto os futuros estavam em $4,40. Nossa base era 40 centavos abaixo, e perdemos 6 centavos no dia anterior. Depois de decidir que os futuros do milho eram muito complexos para eu entender, voei para Des Moines, Iowa, e dirigi 30 minutos até Bondurant, onde está localizada uma das fazendas de teste da John Deere, para ver pela primeira vez a terra que se tornaria minha fazenda.
Esta é ela: estes 20 acres de terra atrás de mim. Nos próximos 5 meses, terei que arar, plantar, pulverizar e colher milho, tudo isso com a esperança de obter lucro. Vai ser interessante.
Mapeamento e Criação de Rotas no Operations Center
Após alguns meses, era hora de voltar para Iowa. Agora estou de volta à fazenda e hoje finalmente poderei usar as máquinas no meu campo. Pelo menos, seria o que aconteceria se não fosse por um pequeno problema: o solo ainda está muito úmido.
Mas estou aqui e há muito outro trabalho a ser feito. Essencialmente, se tentássemos entrar no campo com este trator de 13 toneladas, apenas criaríamos uma bagunça no campo. Então, em vez disso, fui com Mike, um gerente sênior de produto de autonomia na John Deere, em um de seus Gators, que é basicamente um carrinho de golfe robusto para fora de estrada.
O processo inicial envolvia delinear meu campo usando um receptor GPS montado no topo do Gator, dirigindo ao longo da borda externa do campo. Depois de mapear o contorno, fui ao escritório da fazenda para me encontrar com Kevin, um gerente sênior de produto de monitoramento e análise da John Deere, e Steven, meu agrônomo.
Um agrônomo é essencialmente um cientista especializado em manejo do solo, produção de culturas e agricultura em geral. É um trabalho que eu não sabia que existia até aquele dia, mas acontece que muitos agricultores contratam agrônomos para consultoria sobre o manejo do campo, quais sementes escolher, fertilizantes ou herbicidas usar, etc.
Em seguida, revisamos muito mais planejamento e dados do que eu esperava. Usamos o Operations Center, o software de gerenciamento de fazendas da John Deere, e começamos a analisar os dados que acabamos de coletar com o Gator. É possível ver o limite que mapeamos com precisão, que é a fronteira externa do campo, mapeada com precisão sub-centimétrica de onde o pneu do Gator fisicamente dirigiu.
No Operations Center, cliquei em alguns botões, e o sistema usou aquele mapa de limites e um recurso chamado Auto Path para criar instantaneamente uma rota para meus equipamentos seguirem, especificamente para o preparo do solo usando uma ferramenta de 30 pés de largura. Depois disso, naveguei para outra página e fiz o mesmo para o trajeto da nossa plantadeira de 40 pés de largura. Veremos o que são essas ferramentas em breve.
Em seguida, enviamos o plano para o trator no campo, para que, assim que eu finalmente puder entrar, estejamos prontos para começar. Tudo isso se resume a: no período de entressafra, quando você tem tempo, crie o plano; e quando estiver no campo, comece a trabalhar e seja produtivo.
Análise do Solo e Aplicação de Fertilizantes
Em seguida, abordamos os testes de solo. Cada ponto no mapa representa onde uma amostra foi coletada para análise de potássio, magnésio, percentual de matéria orgânica e muitas outras coisas. É possível ver a natureza heterogênea deste campo em toda a área.
Ficaria claro que não seria ideal plantar com taxa fixa em todo o campo, pois ele não é uniforme. Precisamos saber onde esses elementos estão concentrados ou ausentes para determinar quantas sementes plantar nessas áreas. Em áreas com solos altamente produtivos, com muitos nutrientes, alta matéria orgânica e boas condições, e isso inclui fatores como tipo de solo, textura e topografia (declive), pois influenciam a água. Se houver muita água ou pouca água, não conseguiremos cultivar a colheita.
Por fim, discutimos o trabalho de fertilização que comissionamos entre minha última visita e esta. Temos relatórios sobre o que foi aplicado no campo com base no que pensávamos ser necessário devido aos testes de solo. A primeira coisa aplicada foi anidrido amoniacal. É importante saber que ele possui alta concentração de nitrogênio e é uma das formas mais baratas, senão a mais barata, de nitrogênio disponível hoje, tornando-o uma ótima escolha econômica para a fazenda.
Também pedimos para adicionarem enxofre e cinza de potássio (pod ash). Novamente, com base nos testes de solo, estávamos com deficiência nesses elementos, então queríamos restaurá-los para que as culturas os utilizassem durante o ano. No entanto, não são apenas os nutrientes com os quais os agricultores precisam se preocupar; eles também precisam pensar em pragas e doenças que podem destruir suas colheitas. Nesses casos, um agricultor teria que tomar decisões arriscadas sobre pesticidas ou fungicidas, ponderando se o custo de aplicá-los preventivamente valeria a pena, já que, quando a cultura começa a mostrar sinais de doença, muitas vezes já é tarde demais.
Analisamos coisas como a previsão de chuva potencial, de onde as tempestades estão vindo, e padrões de vento. Doenças podem ser trazidas por tempestades vindas do sul ou do norte. Se tivermos as condições climáticas certas – temperatura, umidade – teremos problemas. Felizmente, meu agrônomo não estava muito preocupado com essas questões para minha safra deste ano. Assim, concluímos nossa reunião de planejamento, que todo agricultor precisa ter para a próxima temporada. Essa é a sua prescrição: pegamos todos os dados, fizemos um plano e agora só precisamos finalizar o plano de trabalho para executá-lo no campo.
Agradeço a vocês. Preparo do solo e plantio. Estou animado. Até então, permaneçam plantados. Exatamente. Vai secar e estaremos prontos. Sim, vai secar. Vamos conseguir plantar em tempo hábil, e será ótimo.
Preparação do Solo e Plantio
Com o plano que todos esperávamos que funcionasse, voltei para Nova York e passei a checar religiosamente o aplicativo de clima de Iowa no meu celular. Acontece que essa é uma grande parte da agricultura: essencialmente, xingar o clima, pois ele nunca fará o que você quer que ele faça.
Eventualmente, tivemos dias de sol suficientes para secar a fazenda. As máquinas estão prontas e o clima finalmente está cooperando, pelo menos por enquanto. É hora de colocar o milho no solo. Mas, antes de tudo, precisamos arar. O preparo do solo (ou tillage) é o processo de virar ou agitar o solo para misturar os resíduos de colheita da safra anterior e toda a matéria orgânica e nutrientes no solo.
Você pode fazer isso várias vezes ou nem fazer, dependendo de vários fatores. Também temos diferentes implementos de preparo do solo para usar em diferentes tipos de solo e diferentes culturas. Neste caso, estamos usando esta ferramenta de preparo do solo com base nas recomendações do meu agrônomo para este solo específico, qual cultura estava no campo na estação passada e o fato de sabermos que plantaremos milho nesta temporada.
Além das várias ferramentas de preparo, existem outras ferramentas que são acopladas ao seu trator com base no que você precisa fazer naquele dia. Há ferramentas que ajudam você a plantar, pulverizar, etc. Todas elas são conectadas ao trator e se integram ao sistema embutido na cabine daquele trator. Com nossa ferramenta de preparo acoplada, enchi o trator com combustível e o levei para o campo. “Plano de trabalho encontrado. Norte 20.” Isso sou eu. 20. Sim. Clique nesse. “Preparo do solo, 3 polegadas.” Sim, profundidade de 3 polegadas. Vamos começar com 3 polegadas neste campo, provavelmente faremos algumas passagens para ver que tipo de trabalho está fazendo e então poderemos fazer ajustes, seja na cabine ou pelo aplicativo móvel.
Vocês podem estar se perguntando por que estou sentado na beira do meu campo em vez de estar no trator começando a preparar o solo. Bem, graças ao Gator com um receptor GPS em cima, que usamos para mapear os limites do campo, e ao plano de rota que criamos antes, também podemos usar esses dados para que este trator autônomo faça a maior parte do preparo do solo para nós.
Funciona assim: o trator pode usar o GPS para saber exatamente onde está com base nesses planos. E até mesmo os tratores não autônomos podem usar isso para se prender à rota e dirigir ao longo dela, essencialmente se autoguiando. Mas esta versão autônoma do trator possui câmeras localizadas ao seu redor. Elas estão conectadas a um sistema de computador a bordo que pode usar visão computacional para realmente ver o que está ao redor do trator em 360 graus.
Ele pode então usar isso e os dados que possui para saber quando algo que não deveria estar lá está presente e parar quando notar isso. Quando isso acontece, você recebe uma notificação no seu celular e uma transmissão ao vivo do que o trator está vendo. Você pode então decidir se, por exemplo, é uma pedra grande e precisa que você vá movê-la, ou se não for, e você pode simplesmente mandar continuar. O preparo do solo é uma das primeiras atividades que a John Deere automatizou, francamente, porque é a coisa mais simples de automatizar. Mas é fácil ver como mais e mais tarefas na fazenda podem ser automatizadas da mesma forma.
Plantio de Milho e Tecnologia Embarcada
Agora que o solo está preparado, é hora de plantar o milho, o que é, sem dúvida, a tarefa mais difícil para hoje. Se eu não fizer isso corretamente, o milho não crescerá adequadamente, meus rendimentos serão afetados, ou a quantidade de milho que produzo por acre, e eu posso nem mesmo ter lucro. Sem pressão.
Acabamos escolhendo uma semente específica há um tempo, pois é preciso fazer os pedidos com bastante antecedência, e as escolhas de sementes são honestamente uma loucura. É basicamente uma tela de seleção de personagem de videogame, onde cada tipo de semente é melhor ou pior em seus atributos específicos, desde a força do caule até a tolerância à seca e doenças, e muito mais.
Meu agrônomo me ajudou novamente a decidir sobre esta variedade em particular por seu potencial de rendimento e resistência a fatores específicos que o preocupavam, e pelo fato de que a cultivaremos para ser usada especificamente para etanol.
Em seguida, eu, meu agrônomo e Lee, um especialista em sistemas de produção da John Deere, fomos carregar a semente no implemento de plantio na parte traseira do trator. Aquilo não é milho? Quer dizer, é, mas é milho vermelho. Você sabe por que o milho está vermelho? Não, senhor. Mas tenho a sensação de que você vai me dizer. Você está certo. Não é amarelo normalmente? Normalmente amarelo, mas aquele é vermelho com um pouco de roxo. Isso ocorre porque ele tem tratamento de semente. Uma das coisas que fazemos com muito do nosso milho moderno é aplicar um tratamento de semente com fungicidas, inseticidas e outros produtos benéficos para proteger a semente contra insetos e doenças.
Este saco de milho aqui, este é o máximo de rendimento que ele terá sentado aqui. Então, este é o potencial mais alto. Só vai piorar se você o tirar do saco. Certo. Correto. A partir do momento que você o tira do saco, sem pressão, tudo desce, a partir daí. Excelente. Com isso, comecei a carregar a semente nas tremonhas da plantadeira e repeti até termos carregado todas as sementes que precisaríamos para o meu campo.
Também informamos à plantadeira exatamente quantas sementes plantar enquanto ela se move automaticamente. Novamente, com base nos dados que tínhamos do nosso campo, para garantir que plantamos mais em áreas que potencialmente terão melhor desempenho e menos em locais que provavelmente não terão, economizando sementes onde elas podem não crescer e, consequentemente, economizando dinheiro.
Em certas áreas aqui, estou plantando 36.000. Nas áreas vermelhas, estou plantando 30.000. Então, 6.000 sementes a menos por acre. Isso significa que você não está gastando mais em insumos nas áreas que não vão retornar o investimento. Exatamente. Então, ela saberá automaticamente como ajustar a quantidade de semente dependendo de onde estamos no campo. Sim.
Além do recurso Auto Path que usamos no escritório há pouco para decidir as direções da rota que esta plantadeira deveria seguir pelo campo, também temos um recurso chamado Auto Track, que pega essas rotas que criamos e permite que o trator se dirija automaticamente até essa linha e permaneça nela. Entendido. Está descendo. Tudo pronto. Sim. Tudo pronto. Você acabou de soltar o volante. Sim. E então aumente a aceleração. Peguei. Você está jogando. Isso é legal.
Ao final de cada linha, ele até levantará a plantadeira, neste caso, ao sairmos, e fará a curva automaticamente, alinhando-se com a próxima linha, abaixando-a novamente e continuando. Levante a plantadeira. Sim. Sim. Levante. Aí está. Fazendo a curva. Legal. Voltando. Aí está. Está descendo. A tempo de começar. Perfeito. Olhe só. Bom trabalho. Você ainda precisa dar ré por conta própria, o que, claro, eu fiz muito bem. Então, eu quero que o reboque vá para lá. Eu deveria virar para lá. Está certo? Não, para o outro lado.
A plantadeira tem uma ou mais tremonhas onde colocamos as sementes. As sementes viajam por tubos através de um vácuo até cada um desses braços/linhas. Em seguida, elas chegam a este disco que coloca uma semente em cada um desses orifícios para garantir que apenas uma semente seja depositada por vez e, em seguida, as deposita por meio de uma correia escovada que as leva para baixo e as escaneia com um sensor de sementes no caminho. Isso permite saber a que velocidade as sementes estão sendo depositadas ou sua taxa, e confirmar que apenas uma semente está sendo solta por vez. É isso que nos permite controlar essa taxa de plantio enquanto avançamos. Pense em cada linha daquela plantadeira como um robô que sabe exatamente onde está com precisão de uma polegada e sabe, com base na prescrição que lhe foi dada, se deve soltar menos, soltar mais, qual taxa aplicar em qual parte do campo.
A parte da frente da plantadeira funciona como um zíper: ela abre o solo e a semente é depositada nesse novo sulco feito e, em seguida, é selado novamente atrás dela. Tudo isso é feito a milhares de sementes por segundo. Há também um recurso mais novo chamado Furrow Vision, que permite ver dentro desse sulco em tempo real e usa um laser para dizer quão profundo o sulco está e quão para baixo a semente foi plantada, quão distantes elas estão e se há detritos entrando no sulco, entre outras coisas. Você pode ajustar tudo isso no momento, de dentro da cabine ou até mesmo no aplicativo Operations Center. Então, você pode ver as sementes sendo colocadas, ver o espaçamento, a visão do sulco. Então, os limpadores de sulco estão fazendo um bom trabalho. Sim, parece bom. Também é ligeiramente hipnotizante. Semente, semente. Continue. Último trecho. Lá vamos nós. E para o meu campo. Eu consegui. Você é oficialmente um agricultor. Obrigado pela sua ajuda. Ótimo trabalho. Agradeço. Foi um prazer. Bom trabalho. Obrigado. Agora, esperamos que cresça. Sim.
Enfrentando os Desafios: Pragas e Colheita
O milho está no chão e agora rezamos por tempo novamente e esperamos que a Mãe Natureza faça sua parte. Acontece que ela fez sua parte, mas também fez algumas outras coisas que não queríamos que ela fizesse. Então, voltei para a fazenda para resolver isso.
Milho. Veja que loucura. Este era um campo estéril não faz muito tempo. E agora, mas o milho não é a única coisa que cresceu neste campo. Temos algumas plantas indesejadas na forma de ervas daninhas.
Ben, um operador de aplicação de pulverização da Universidade Estadual de Iowa, me mostrou uma amostra do que exatamente estaríamos enfrentando. Esta em particular, vai se parecer mais com uma grama, certo? Será um rabo de raposa amarelo. Então, temos outra como esta. Muitas daquelas serão chamadas de velvetleaf. Esta será a lamb’s quarter. A parte difícil é quando começamos a lidar com este cara. Então, aquele ali, esse seria um dos nossos maiores problemas aqui no Centro-Oeste. Isso será uma planta chamada water hemp. É extremamente difícil de matar. Eu não percebia que havia tantas ervas daninhas. Sim, este é apenas um pequeno punhado do que você pode encontrar no campo.
As ervas daninhas precisam ser eliminadas, pois, caso contrário, competem com nossas culturas por nutrientes, luz solar, espaço e outros recursos. Quando isso acontece, as culturas crescem menores ou nem crescem. E isso diminui nossos rendimentos e, novamente, reduz significativamente as chances de ter lucro. Então, vamos usar este colosso para ajudar nisso.
Travis, o líder de engenharia de aplicação de pulverização da John Deere, começou a me explicar o sistema muito complexo e seus vários controles intrincados. “Não se mova. Desculpe. Volte para o estacionamento. Você tem que liberar o freio de estacionamento.” Onde estava? Este aqui. Não. Você está… Ah, o P. Sim. E depois de resolvermos esse erro do usuário da minha parte, a primeira coisa que precisamos fazer foi desdobrar o enorme pulverizador. Estou empurrando isso até o fim. Sim. Uau. É como um Transformer. Ouvi muito essa analogia. É exatamente isso que é. É muito legal. Um pulverizador é um veículo de braço longo que pode pulverizar várias coisas em um campo. No nosso caso hoje, é herbicida sobre as ervas daninhas para matá-las. Normalmente, nesse tipo de agricultura, você provavelmente apenas pulverizaria tudo, incluindo suas culturas, com algo destinado apenas a matar as ervas daninhas.
Mas este está equipado com algo chamado CN Spray. Essencialmente, há câmeras de visão computacional nos braços do pulverizador que podem diferenciar o que é uma erva daninha versus uma planta de milho ou qualquer cultura que você esteja pulverizando. E à medida que avançamos, ele usará algo semelhante a uma pistola de água para pulverizar apenas as plantas que não queremos com o herbicida e nada mais. Isso obviamente ajuda a não pulverizar as culturas com ele, mas também economiza a quantidade de herbicida que usamos, pois só é usado quando necessário, o que também nos economiza dinheiro.
Apenas pressione aquele botão. Apenas uma vez. Sim. E isso é Boom Track Pro. Então, agora ele controlará automaticamente a altura do braço. E ele fará isso no campo para nós. Então, à medida que manipulamos colinas e coisas assim, ele realmente ajustará e compensará o terreno. Queremos estar o mais próximo possível do solo, mas não tão perto a ponto de precisarmos que nosso bico forme um padrão, mas queremos estar o mais próximo possível para não termos deriva e evaporação no caminho para baixo. E o pulverizador, como os outros equipamentos, pode usar as rotas que criamos no início para também se dirigir automaticamente, travado nessas linhas. Ok, entrando. Estamos no campo e agora “Master Spray”. Sim. E então estamos pulverizando o campo. Incrível. Olhe só. São ervas daninhas vermelhas. Volte para baixo. Sim. E então “Master On”. Master On. Com certeza. Então, vá em frente e aumente para oito. Aqui estamos com cobertura de ervas daninhas de quase 100%. Sim. Eu estou basicamente cultivando ervas daninhas aqui. Ótimo. Apesar da quantidade ridícula de ervas daninhas que pareço estar cultivando, eventualmente terminamos e pulverizamos todo o campo. Obrigado pela sua ajuda. Sim. Prazer meu. Dobre-o até sua casa. Sim. Ok. Ervas daninhas terminadas. E agora voltamos a esperar. Muita espera e agricultura e esperança.
Colheita e Análise Financeira
Próximo passo: a colheita. Na última vez na fazenda, estou realmente no meu campo de milho agora. Mas é o momento mais emocionante para a maioria dos agricultores, eu imagino, e especialmente para mim: a colheita. Antes de chegarmos lá, precisamos fazer mais planejamento. E meu agrônomo, Steven, está de volta para explicar. Se você olhar bem aqui, o milho está mais baixo. As plantas estão bem magras. E a razão para isso não é porque fiz algo errado. A topografia deste campo canaliza muita água para cá. E quando você tem água parada, isso tira oxigênio da planta, então é mais difícil crescer. Isso vai influenciar quais nutrientes podem chegar à cultura. Então, há uma grande diferença entre aqui e, digamos, a 10 pés de distância. E seu rendimento é muito diferente aqui também. O milho em si terá um peso muito diferente aqui do que terá lá, porque, obviamente, ele não teve nutrientes suficientes para crescer mais.
Então, uma espiga de uma dessas plantas baixas. Oh, sim. Muito menor. Isso é um… Isso é um baixo rendimento. Certo. Entendido. Então, o que isso significa é que, quando nossa colheitadeira passar, podemos ir mais rápido nessas áreas. Podemos maximizar o rendimento da colheitadeira. No final, trata-se de como podemos deixar a máquina automatizar tudo para que possamos obter o melhor desempenho da nossa máquina e colher essa safra o mais eficientemente possível. Não quero arrancar esta aqui, porque esta é uma boa espiga, certo? Sim, eu ia dizer para parar de me custar dinheiro. Então, esta é uma espiga muito boa em termos de rendimento. Sim, parece ótima. Mas a variação desta para esta, certo, é o que estamos tentando controlar como agrônomo e seu consultor. Então, bem aqui você tem milho alto e as espigas são altas, mas em outras áreas mais baixas, suas espigas podem ser mais baixas. E então é assim que a cabeça tem que gerenciar quão alta ela está acima do solo e garantir que cada espiga entre na máquina, porque você precisa de dinheiro. Eu preciso do máximo de milho que for humanamente possível. Os preços estão baixos, ouvi dizer. Então, preciso do máximo que for humanamente possível.
Por último, aqui, precisamos retirar parte do nosso milho do caule e usar um dispositivo chamado medidor de umidade. Estou filmando isso? Sim. Aqui. Eu tenho um pouco. Eu tenho um pouco. Sim. Vamos fazer isso juntos. Há um truque para o comércio aqui. Sim. Me mostre. Você tem que agarrá-lo e torcer um pouco. Torça e ele sai um pouco mais fácil. Ah, entendi. Eu tenho praticado muito. Sim, eu ia dizer que esta é minha primeira vez. Rosqueie isso firmemente. Agora, aperte o botão de energia e isso deve mostrar qual cultura selecionar. Aperte o botão do meio. 15,9%. Isso é bom? Está acima de 15,5, que é o limite para o elevador. Então, sim, estamos bem. Estamos bem na umidade ideal para levar isso para o elevador de grãos. Perfeito. Então, não vai me custar mais dinheiro. Correto. Porque se eu levar lá e não estiver seco, eles têm que secá-lo. Eles me penalizam por isso. Correto. E eles têm que secá-lo até 15 e 12. Está acima de 15 e meio, mas está bom. Suficientemente perto.
Em seguida, voltamos para dentro para conversar com Kevin, um gerente sênior de produto de tecnologia de colheita na John Deere, para revisar algumas coisas finais antes de podermos entrar no campo. Essencialmente, consultamos provedores de imagens de satélite para obter mapas de biomassa para este campo. Ele saberá, com uma fidelidade de, digamos, vários metros quadrados, a biomassa relativa entre certas áreas de milho. Então, como Steven mencionou, ao caminhar e ver algumas dessas alturas, ele reconhecerá áreas de plantas maiores, plantas menores, etc. Ou se, digamos, você teve um evento climático no final da estação que derrubou um monte, então o que isso fará é vir com o plano de trabalho e agirá como uma dessas entradas preditivas para o controle de velocidade. Vamos ligá-lo. Enviaremos este plano para as máquinas e estaremos prontos para começar assim que chegarmos ao campo.
A única coisa é que estávamos falando sobre preços antes. Sim, esta parte estamos falando sobre preços. Sim. Ok. E então este é, lembre-se do gráfico que Kevin estava mostrando antes sobre o preço do milho ao longo do tempo. Sim. Parece terrível. Então, é aqui que estamos agora. Terrível é um termo relativo, certo? Parece terrível em relação aos preços do milho, em relação aos últimos dois anos. Sim. Correto. Então, a questão em nossas mentes ao colher a safra é: temos alqueires suficientes ao preço certo para que isso seja lucrativo para você? Então, onde estamos hoje, olhando para o futuro de dezembro, qual é o preço? Estamos em torno de $4. O que esperávamos antes? Mais alto que isso. Então, poderia ter sido mais alto. Então, um ano, um ano e meio atrás, poderíamos ter estado na faixa de $6. Pensamos que poderíamos ter caído ainda mais para os três. Então, estou realmente… Estamos relativamente felizes, dadas todas as condições de mercado e tudo o que está acontecendo, estou bem com onde estamos. Mas, na verdade, tudo se resume à sua colheitadeira, para garantir que possamos obter todo o rendimento, obter todos os alqueires, e precisamos, precisamos de cada alqueire, cara.
Ok. E com isso, esta é uma colheitadeira. Essencialmente, o que uma colheitadeira faz é, primeiramente, combinar um monte de processos que, antigamente, seriam feitos por várias máquinas. Primeiro, há diferentes cabeçalhos ou implementos que vão na frente para várias culturas diferentes. Mas, independentemente da cultura, é aqui que a planta é alimentada enquanto você dirige e, em seguida, ela separa a parte que queremos da planta. A espiga, neste caso, passa pela casa de alimentação, que é uma esteira transportadora, e para dentro da máquina, onde é debulhada para remover os grãos da espiga e materiais mais pesados da planta. Em seguida, ela passa por separadores que fazem com que os grãos mais pesados caiam enquanto a palha é soprada pelos ventiladores. A palha é então ejetada pela parte traseira no campo atrás da colheitadeira, enquanto o grão começa a encher o tanque de grãos no topo. Basicamente, é uma fábrica sobre rodas.
Ok, finalmente é hora de levar a colheitadeira para o campo. E você notará que você tem uma câmera de ré ali na tela. É como um Mercedes. Pode apostar. Ok, aqui vamos nós. Indo para o campo.
Ok, é isso. Posso começar a me mover. Você não pode. Caso contrário, podemos percorrer o resto… Vamos percorrer o resto. Sim. Sim, pessoal. Estou com medo. Vamos terminar tudo e depois ir. Ok. Então, para engatar a máquina agora, vamos usar esses dois grandes botões amarelos.
Ok. Agora, o outro é o… A cabeça. Olhe só. Aumente a aceleração para a posição alta. E primeiro começamos a colher as bordas ou as partes do campo que não fazem parte das fileiras retas de vai e vem que compõem a maior parte e o centro do campo. Isso é legal. Apenas destruindo milho. Que coisa legal. Boa sorte, David. Sim. Obrigado, pessoal. Ótimo trabalho.
Você pode usar seus espelhos. Agora, vamos dar ré em linha reta o caminho todo. Esta é a parte difícil. Esta é a parte difícil. Esta é a parte difícil. Ok, consegui isso. Sinto-me um pouco confiante. Sinto que posso ir mais rápido. Vamos ver se esse é um erro de arrogância. Estou ficando um pouco arrogante. Ah, isso foi impressionante. Você se saiu muito bem. Perdeu uma. Apenas algumas plantas. Você se saiu muito bem. Quando você se sentir confortável, também podemos ir mais rápido. Ah, estou confortável. Vamos lá. Poder. Estou apenas hipnotizado por algo assim. Eu poderia ficar olhando para tudo isso. Estou parando aqui? Ah, perfeito. Isso foi muito perfeito. Sim. Até o fim. Exceto este cara. Eu o movo um pouco mais para pegá-lo? Apenas um. Sim, você conseguiu. Ah, bom o suficiente. Ok. E assim que a colheitadeira estiver cheia, precisamos descarregar o grão. Isso normalmente é feito em movimento para economizar tempo. Mas como estamos nas bordas e meu campo não é grande o suficiente, faremos uma descarga estacionária para esta. Ei, olhe quem está aqui. Acontece que Rex, o CTO ou diretor de tecnologia da John Deere, foi meu motorista de carrinho de grãos. É um pouco… Então, o que queremos fazer é descarregar entre as… libere o grão. Oh, olhe só. Eu preciso movê-lo todo? Sim. Vá em frente e gire esse seletor. Abaixe um pouco mais esse bico. Aí está. Isso é legal. Perdendo meu grão. Isso é legal. Aí está. Tchau. Uma carga terminada. A parte difícil é o que você acabou de fazer. Ah, os faróis. Sim. A parte fácil é fazer o meio. Tudo bem. Eu pego isso.
Após a colheita de outra carga, era hora de testar o recurso Machine Sync da John Deere. Normalmente, para descarregar seu grão em movimento, você precisaria estar bem coordenado com o motorista do carrinho de grãos e garantir que ambos estivessem alinhados, movendo-se na mesma velocidade e também ajustando a posição do carrinho de grãos à medida que ele enche, para que você possa encher diferentes partes dele uniformemente.
Com o Machine Sync, a colheitadeira e o carrinho de grãos podem realmente conversar entre si e sabem onde ambos estão com precisão de uma polegada e podem automaticamente igualar a velocidade e a posição enquanto descarregamos. Também posso empurrar o carrinho de grãos daqui e mover manualmente sua posição com alguns toques para encher diferentes partes do carrinho.
Eventualmente, chegamos à nossa última linha. Aí vamos nós. Sim. 6 meses de trabalho concluído. Agradeço, cara. Agradeço a você. Ótimo trabalho. Obrigado. Agora só precisamos vendê-lo. Transferimos o milho do carrinho para um caminhão para que pudéssemos levá-lo pela estrada até onde o venderemos. Mas como não tenho carteira de motorista comercial, não posso dirigir o caminhão-tanque. Felizmente, John Jensen, um agricultor local, foi gentil o suficiente para oferecer dois de seus caminhões-tanque e se voluntariou para dirigir comigo em um deles para levar meu grão a uma fábrica de etanol. Nunca estive em um caminhão-tanque, na verdade. Não. Eu estava pensando nisso agora mesmo. Eu estava tipo, porque estive em tratores e colheitadeiras e tudo mais. Nunca tive um caminhão-tanque. Acabamos tendo muitas conversas interessantes, na verdade, variando de problemas financeiros de agricultores, velhos agricultores, você sabe, você tem 10 anos de agricultura, geralmente você tem dois anos muito bons e nos outros oito anos você está apenas se virando. É por isso que aqui em Iowa a agricultura é tão prevalente, não há muitos lugares no mundo onde você pode fazer o que estamos fazendo aqui, clima perfeito e latitude/longitude perfeitos, o solo, o solo e a chuva… Sabe, eu vendi os solos de lá, de uma geleira que passou por aqui e depositou tudo isso, e não fosse por isso, não teríamos um solo tão bom. Como aquele vale por onde passamos, foi onde a geleira derreteu e isso fez com que derretesse. Ah, interessante. Veja, não sabia disso. A maior coisa é apenas tentar preservar o solo e fazer coisas para, sabe, proteger. À medida que nos aproximávamos do nosso destino, Jensen me ajudou a entender os dois lugares para onde eu estava levando meu milho hoje e o que era diferente neles. Então, onde estamos descarregando hoje, eles vão realmente processar lá. Processar lá? Eu pensei que estávamos descarregando para vender para um… Não sei. O próximo lugar para onde ela vai é um elevador. Essa é apenas uma descarga. Eles comprarão a safra naquele elevador e então poderão vendê-la para esses caras. Eles podem levá-la para o rio. Podem levá-la para Kansas City. Podem fazer o que quiserem com ela. Entendi. Eu me pergunto se é realmente irritante morar aqui. Eu pensaria que sim. Há muito tráfego de caminhões… Tudo o que estou dizendo é que há apenas caminhões-tanque indo. Alguém não deve se importar. Eles colocaram uma casa nova. Isso é novinho em folha. Você nota que está um pouco mais longe da estrada. Sim.
Após um pouco mais de tempo, chegamos ao primeiro ponto, uma fábrica de processamento de etanol. O etanol é um combustível renovável de baixo custo e baixa emissão que é misturado com a maior parte da gasolina que você encontra no posto de gasolina para seu carro. Trazer uma carga de milho para o Food Bank of Iowa. Em seguida, paramos em um testador de grãos e balança. Ele pesa seu caminhão-tanque, mas um dispositivo grande, semelhante a um fio de palha, mergulha em seu grão e suga uma amostra para testar e garantir que tenha a umidade e a qualidade corretas para o que eles precisam. E então, uma vez que isso é concluído, entramos na fábrica e saímos da cabine para começar a descarregar o grão.
Uau. Milho descarregado. Pronto. Leva um ano para crescer e 30 segundos para se livrar. Então, voltamos para o caminhão-tanque e fomos pesados novamente na saída e obtivemos nosso relatório. Ok, prova do milho. Pelo menos nosso primeiro lote. 1.114,3 alqueires foram descarregados. Então, voltamos para pegar a próxima carga, onde acabei em um caminhão-tanque diferente que já estava pronto para partir, graças a Damon, que trabalha para a Jensen. Esse é um câmbio legal. Eu sei. É meu toque pessoal. Gostei disso. Na verdade, este é meio que nosso caminhão de exposição, sabe? Ah, sim. Este é o que queremos que todos vejam. É o caminhão chique. Sim.
Chegamos ao elevador verde e passamos por um processo semelhante de amostragem de palha: pesagem e entrada na área de descarga. Oh, tem alguém aqui para te ajudar. Sim, eles te descarregam. Ah, isso é divertido. Eles te dizem quando parar. Descarregue sua tremonha. Carga número dois concluída. Adoro que seja uma caixa de correio grande. Sim. Mas tem uma impressora nela. Sim. Isso é engraçado. Legal. Veja como nos saímos. Sim. Estamos todos bem. Acho que sim. Mais 998 alqueires. Ok. Voltar para a fazenda e ver como nos saímos.
Revisão Financeira
Então, finalmente chegou a hora de enfrentar os números. Hora de revisar. Estou nervoso. Não vou mentir. Você está nervoso? Sim. Eu não sei como me saí. Bem, David, pensamos em simplesmente voltar ao ano. Lembre-se de quando começamos, muitos, muitos meses atrás, e adie meu julgamento. Isso é legal. Sim, suspense é divertido. Sim, isso é ótimo. Em seguida, procedemos a revisar a aplicação de fertilizante no início da temporada. Se olharmos para seu custo total de produção, o fertilizante foi de 47% do seu custo total por acre, e essa operação de plantio correu muito bem. O milho estava lá. Vamos descobrir. Vamos descobrir quão ótimo é. Certo. Então, discutimos como foi meu plantio. Você estava com 98% na meta. Correto. Há muitos fatores que entrarão nisso. Certo. Isso é uma boa nota. Sim. A porcentagem de velocidade, não pude dizer. Sim. A qualidade do passeio, a velocidade, coisas assim. Certo. Você fez um bom trabalho em colocar essa semente no chão. Você pode ver aqui. Quão perto estivemos? Queríamos 3 polegadas. Certo. Lembra daquele número mágico de 3 polegadas. E então permaneceu bem dentro da margem, certo? Mais ou menos um quarto de polegada. Sim. Certo. Então, bem consistente. Seu custo de semente, apenas os dólares para colocar a semente no chão, esse foi 31% do seu custo total de produção. Sim. Entendi. Apenas para colocar sementes no chão. Então, passamos para a pulverização, onde as coisas ficaram um pouco estranhas para mim. Uma das coisas que acho que encontramos nesta operação, David, foi o aspecto do momento certo da agricultura. Sim. Tínhamos uma data que recomendamos que era provavelmente o melhor dia para pulverizar, que não se alinhava com sua programação, voos, clima, todas essas coisas. E então essas ervas daninhas ficaram maiores e maiores e maiores.
O CN Spray nesta operação nos economizou cerca de um terço. Certo. Então, em todos os lugares que vemos aqui que estão cinzas, antes do CN Spray, você pulverizaria todo este campo, porque você não sabe onde estão as ervas daninhas. Rezar e pulverizar. Sim. CN Spray. Rezar e pulverizar. Normalmente, com o CN Spray, estamos economizando cerca de 2/3 de sua aplicação total. Você teve 31% aqui. Então, isso se deve ao momento certo, certo? E o clima é mais erva daninha. Sim. Mas ainda economizei 31%. Exatamente. Exatamente. Ainda melhor.
Então, foi hora de ver o mapa de rendimento e quanto milho eu realmente cultivei em comparação com o que estávamos almejando. Você está ficando nervoso? Está ficando nervoso? Então, isso resultou neste mapa de rendimento aqui. Então, em nossos aproximadamente 20 acres, com uma média de 209 alqueires por acre, para um rendimento total de 3.927 alqueires, certo? Ou um pouco mais de 200.000 libras. 200.000 libras. Meu Deus. Tivemos um outono muito seco. As coisas secaram rapidamente. Podemos ter perdido algum rendimento porque isso pode ter acontecido. Então, digamos que tivéssemos melhores condições de crescimento em um ano diferente. Poderíamos ter aumentado as populações mais e obtido mais rendimento, mas fomos limitados por muitos fatores ambientais este ano. Quer dizer, você experimentou isso, certo? O clima é o inimigo número um de todo agricultor. Exatamente. E, como uma pessoa focada em eficiência, eu queria saber como eu poderia ter obtido mais rendimento. Mas não há como eu saber se isso teria funcionado ou não? Faça testes. É isso. Certo. Você só tem que continuar fazendo isso. Correto. Correto. Porque, no momento, mostra o que fizemos, fizemos a coisa certa. Correto. Este é o seu primeiro ano na agricultura. Sim. Correto. Eu aprenderia com isso e diria: fiz bem ali, mas não ali. Eu estava fazendo a mesma cultura, a mesma variedade, as mesmas coisas. Sim. À medida que você aprende, você se tornará um agricultor melhor. Entendi. Aqui vemos o mapa de ervas daninhas. Então, onde não havia ervas daninhas, estávamos com uma média de 212 alqueires por acre. Onde havia muitas ervas daninhas, estamos com uma média significativamente menor que isso, 197. Então, você pode realmente ver uma correlação direta entre a quantidade de ervas daninhas e o rendimento. Sabendo o rendimento, por quanto vendemos tudo? E neste ponto, estou apenas me perguntando quanto dinheiro perdi.
Ok, então levamos o milho ao mercado. Nós o vendemos. Tivemos travado aquele preço de $4,10. $4,10. Ok, bom. Tivemos um rendimento de 209. Então, se entrarmos aqui e inserirmos esses números. Seus acres de produção: 19 acres, 19,24. Seu preço de ponto de equilíbrio para o milho era $4,09. Olhe para o seu ROI. Aqui está o meu ROI: 0,13%. É um ROI saudável. E seu P&L total: $2.220. Isso é uma vitória. Estou empolgado. 20 dólares. 20 dólares. Meia rodada é por minha conta. Quer dizer, aí está. Aí está. Isso equivale a isso. Pronto. Todo o seu trabalho, todo o seu tempo se resumiu a 20 dólares. Não, isso é loucura. Mas isso é como entrar nisso… Eu estava pensando sobre isso de qualquer maneira, era como, mesmo as margens que estávamos antecipando eram de cerca de 5%. Nos saímos pior, mas cerca de 5%. E, para ser honesto, colocar esse dinheiro em uma conta poupança teria tido risco zero. Pegar quando eu quisesse. Se eu o deixasse lá por tempo suficiente, teria rendido, digamos, 5,5% em um título do Tesouro agora. Isso é loucura. Não teria exigido tanto trabalho. Seria apenas um toque de botão em um aplicativo, essencialmente.
Acho que havia… Havia muitos fatores este ano. Originalmente, falamos sobre 200 alqueires. Sim. Sim. Então, nos saímos um pouco melhor do que isso. Ok. Então, isso é bom. Mas o preço subiu. Mas quando nos encontramos pela primeira vez em janeiro, o preço mudou bastante, certo? O preço do milho caiu. O preço dos insumos subiu. O preço do aluguel de terras e maquinário também subiu. Você pode ver a discriminação aqui de para onde todo o dinheiro foi, certo? Apenas para ver, ok, terra, fertilizante, semente, químico, é para onde todo o dinheiro foi. Fazer isso em escala ajudaria um pouco. Você pode espalhar alguns desses custos por mais acres. Bem, isso também faz sentido por que há fazendas maiores e maiores. Sim. Porque isso, a economia de escala, é muito difícil ganhar dinheiro com 20 acres. A economia de escala provavelmente joga a seu favor dessa forma. E novamente, no início do ano, quando você começou tudo isso, você comprou os insumos, você comprou a semente, e você planejou plantá-la, e você não tinha ideia de por quanto você a venderia. Você não tem controle sobre por quanto você a venderá. Há algumas coisas que você pode fazer. Há algum marketing que poderíamos fazer, mas é isso que você tem. Novamente, estou contando isso como uma vitória, porque eu apenas, se eu ganhasse um dólar, eu disse que ficaria muito feliz. Então, 20 dólares. Estou 2.000% acima do que você esperava ser. E você sabe, e eu direi que foi… Foi agradável. Foi divertido. Eu entendo por que as pessoas cultivam. O que você vai lucrar? Isso é… Isso é incrível. Estou bem surpreso. O que você vai fazer com seus $20 para perder? Tipo, como se você tivesse perdido todo o dinheiro. Eu já te disse, meia rodada de bebidas é por minha conta. Vamos lá. Ok, vamos fazer isso. Obrigado, pessoal. Sim, isso foi incrível. Incrível. Obrigado. Agradeço. Parabéns. Obrigado. Vou levar isso comigo. Vamos tomar uma bebida. 22 dólares inteiros.
Agora, honestamente, na verdade, doamos todo o dinheiro que ganhamos com o grão para o Food Bank of Iowa. Esses $20 são apenas o que eu teria ganhado. Tenho que dizer, porém, que entrei nisso apenas esperando não estragar tudo e me passar por bobo. Então, o fato de eu ter tido lucro, estou bastante feliz com isso. Agora, tenho que agradecer à John Deere por dizer sim quando apresentei a eles essa ideia louca de que eu queria mostrar às pessoas o que é preciso para realmente cultivar e por tornar tudo isso possível. Agora, honestamente, espero que, assim como eu, quando eu estava originalmente visitando fazendas, isso tenha aberto seus olhos para o que realmente é preciso para cultivar, todo o trabalho que está envolvido, e então você terá uma nova apreciação pela agricultura e pelos agricultores. E eu só espero ter feito justiça a tudo isso. Então, muito obrigado por assistir. Vou assistir a um último pôr do sol na minha fazenda. Boa noite.
E estamos de volta à fazenda. E hoje é o primeiro dia em que posso, com licença,… faisão ou ganso, não sei. Ah, drone. Este era um campo estéril não faz muito tempo. Trator dando ré. Não, é o trator autônomo ligando. Legal, legal, legal. Ele gosta de deixar todos saberem que está ligando. Segurança.
