John Deere Lança Tecnologia Autônoma de Segunda Geração: Abrangendo Tratores, Cortadores de Grama e Mais
A John Deere está implementando a segunda geração de sua tecnologia autônoma, estendendo sua aplicação de grandes tratores até mesmo a equipamentos menores, como cortadores de grama. Embora tratores autônomos já existam há alguns anos, a empresa está agora expandindo essa tecnologia para novas áreas, incluindo pomares, jardins e até mesmo pedreiras.
Detalhes do Sistema Autônomo de Segunda Geração
Um exemplo em destaque é o trator 9RX, que foi adaptado com o sistema autônomo de segunda geração. Na parte superior da cabine, estão instaladas 16 câmeras, alimentadas por dois processadores Nvidia. Essa configuração oferece uma visão de 360 graus do que está ocorrendo ao redor do trator.
A ideia central do novo sistema é a robustez, projetado para suportar as condições climáticas e ambientais em diversas situações de cultivo. As câmeras foram construídas para resistir a vibrações e, claro, às intempéries.
Atualmente, esta configuração específica está otimizada para a operação de preparo de solo (*tillage*), mas futuramente poderão surgir outras aplicações. O preparo de solo é definido como o processo usado para deixar o solo pronto para o plantio de novas culturas.
Evolução Tecnológica em Sensores e Aprendizado de Máquina
A primeira geração de tratores autônomos utilizava câmeras estéreo para compreender o ambiente. Na nova versão, a empresa optou por um número maior de câmeras capazes de enxergar mais longe.
Em algumas aplicações, como a pulverização em pomares – onde os sinais de GPS podem ser dificultados pela presença de árvores altas – o sistema de visão é crucial. Similarmente aos carros autônomos, modelos de aprendizado de máquina (Machine Learning) executados na GPU processam as informações de todos esses sensores para tomar decisões sobre a próxima ação do equipamento.
Existe um potencial teórico de que os dados coletados em uma fazenda em Iowa possam ser usados para treinar modelos que, posteriormente, serão aplicados ao corte de um gramado universitário a milhares de quilômetros de distância, por exemplo. As interações humanas observadas em um cortador de grama podem ser usadas para aprimorar as interações que este trator terá em um campo agrícola.
Operation Center: O Centro de Comando
O Operation Center é a plataforma onde o agricultor realiza toda a configuração e planejamento das operações necessárias para o trator autônomo. A partir deste centro, o operador pode iniciar a função autônoma do trator com um simples toque de botão e um deslizamento de tela, tornando o processo supostamente muito acessível.
O mesmo aplicativo Operation Center é usado em todas as diferentes aplicações. Por exemplo, quando um caminhão basculante articulado está no modo autônomo, ele pode parar ao lado se detectar a aproximação de outro veículo. Os trabalhadores podem então monitorar o progresso do caminhão ou enviar instruções adicionais por meio do aplicativo.
O Impacto da Autonomia na Força de Trabalho
Um dos principais impulsionadores da adoção de equipamentos agrícolas autônomos é a escassez de mão de obra. A idade média de um agricultor nos EUA é de 58 anos, e quase 2,5 milhões de vagas precisam ser preenchidas anualmente.
Em vez de passar 12 horas na cabine de um trator realizando uma operação de preparo de solo, o operador pode ser realocado para tarefas de maior valor agregado na fazenda. Isso inclui operar o trator junto com o vagão de grãos em outra aplicação, conduzir a colheitadeira ou gerenciar o local do silo de grãos, permitindo que o profissional realize múltiplas tarefas simultaneamente.
Considerações sobre Custo e Implementação
A adoção dessa tecnologia não é barata. Embora a John Deere não tenha divulgado o custo exato da tecnologia de segunda geração para as várias aplicações, é necessário que o agricultor possua um trator compatível com a autonomia, como o 9RX, que por si só pode custar mais de $600.000.
Além disso, pode demorar um tempo considerável até que se veja um cortador de grama autônomo circulando por um campus universitário. A John Deere ainda está trabalhando em requisitos de segurança, especialmente em relação a interações humanas, visto que um cortador de grama é usado em áreas mais povoadas em comparação com uma fazenda ou pedreira.
Perguntas Frequentes
- O que impulsiona a adoção da tecnologia autônoma na agricultura?
Um dos principais motivos é a escassez de mão de obra no setor agrícola, com uma média de idade elevada entre os agricultores e muitas vagas a serem preenchidas anualmente. - Como o novo sistema de visão se compara ao anterior?
O sistema de segunda geração utiliza mais câmeras que podem ver mais longe, em contraste com a geração anterior que dependia de câmeras estéreo. - Qual a função do Operation Center?
É o centro de comando onde o agricultor realiza o planejamento e a configuração de todas as operações e pode iniciar a função autônoma do equipamento. - É possível o reuso de dados de treinamento entre máquinas?
Sim, teoricamente, dados coletados de uma máquina em uma localidade podem ser usados para treinar modelos aplicáveis a outras máquinas, como tratores ou cortadores de grama, em locais diferentes. - Qual o custo aproximado de um trator compatível?
Tratores como o 9RX, que são compatíveis com o sistema autônomo, podem custar mais de $600.000.
