Conectividade a Laser: A Solução da Terra para a Internet de Fibra Óptica
Em locais remotos, como uma área no estado de Washington, onde a natureza domina, a infraestrutura de internet de alta velocidade enfrenta grandes desafios. A conexão por fibra óptica, considerada o padrão ouro para internet rápida, exige a instalação de cabos que consomem tempo e recursos financeiros significativos, deixando comunidades rurais frequentemente subconectadas.
É neste cenário que surge a tecnologia da Terra (Tera), apresentada em um terminal de ponte de luz (light bridge terminal). Este dispositivo, menor que uma antena de micro-ondas tradicional — parecendo-se com uma caixa de energia do tamanho de um semáforo —, é capaz de transmitir até 14 vezes mais dados por segundo utilizando lasers.
Como Funciona a Ponte de Luz
A tecnologia emprega um laser que opera na mesma frequência de luz utilizada nos cabos de fibra óptica. O objetivo é entregar velocidades de fibra sem a necessidade da instalação física do cabo.
Este sistema visa estender a conectividade de altíssima velocidade para locais que não a possuem. O laser utilizado é invisível ao olho humano e às câmeras, pois está posicionado entre as partes visível e infravermelha do espectro.
Se pudéssemos visualizá-lo, veríamos feixes extremamente estreitos, comparáveis à espessura de um palito de hashi, direcionados a um receptor do tamanho de um grão de arroz no ponto de destino. Em um teste realizado, a distância entre os terminais era de aproximadamente 10 milhas (cerca de 16 quilômetros).
Mira e Precisão do Laser
Acertar um alvo tão pequeno a longas distâncias com um feixe tão fino requer um sistema de pontaria sofisticado. Inicialmente, o equipamento é apontado de forma geral na direção correta. Posteriormente, a equipe de campo utiliza um computador para acessar uma interface gráfica (web gooey) que permite o ajuste fino do alinhamento com o alvo. O processo é comparado a usar uma mira telescópica, onde se aponta e clica com o mouse para refinar a precisão.
Resiliência Contra Obstruções
Uma preocupação comum é o que acontece quando objetos, como pássaros ou pessoas, cruzam o caminho do feixe de laser.
A tecnologia possui algoritmos e softwares integrados nos terminais que detectam breves interrupções no sinal. Quando isso ocorre, é solicitada uma retransmissão dos dados perdidos. Graças a esse mecanismo de retransmissão, a outra extremidade da conexão não percebe o breve lapso de perda de pacotes.
Além de obstáculos físicos, o nevoeiro também pode dispersar o feixe de luz, causando problemas. Em condições climáticas severas onde a comunicação por ótica de espaço livre (free space optic) pode falhar temporariamente, um sistema de backup de micro-ondas é mantido ativo para garantir que os clientes permaneçam conectados.
Escalabilidade e Implementação
A capacidade de cobrir grandes distâncias pode ser aumentada encadeando terminais uns aos outros. Além disso, é possível instalar múltiplos terminais no mesmo local para aumentar a quantidade total de dados que pode ser distribuída.
A flexibilidade de instalação é notável: os terminais podem ser montados em diversos locais, como em torres de celular, na lateral de telhados de edifícios ou até mesmo no solo.
A tecnologia da Terra já foi implementada em diversas partes do mundo, incluindo países na África, Índia e Porto Rico.
Perguntas Frequentes
- O que é o terminal de ponte de luz?
É um dispositivo que usa lasers para transmitir dados na frequência da luz utilizada em cabos de fibra óptica, entregando velocidades de fibra sem a necessidade de instalar o cabo físico. - Como o sistema compensa interrupções no feixe de laser?
Possui algoritmos internos que detectam interrupções e solicitam a retransmissão imediata dos dados perdidos, minimizando o impacto para o usuário final. - Qual a principal vantagem dessa tecnologia sobre a fibra óptica tradicional?
A principal vantagem é evitar o alto custo e o tempo necessários para a instalação física de cabos, facilitando a entrega de internet de alta velocidade em áreas rurais ou de difícil acesso. - É possível aumentar a capacidade de dados de uma instalação?
Sim, é possível encadear vários terminais para cobrir distâncias maiores ou instalar múltiplos terminais na mesma localização para aumentar a taxa de distribuição de dados. - Qual o tamanho aproximado do feixe de laser em relação ao alvo?
O feixe é extremamente estreito, comparado à espessura de um palito de hashi, e é direcionado a um receptor muito pequeno, do tamanho de um grão de arroz, a longas distâncias.
